Великий Шелковый Путь - изначально это был маршрут из Китая в столицу Римской Империи во 2-м веке до н.э. Его протяженность была примерно 7 тыс. км. Самый ценный товар, импортируемый из Китая, был шелк, что объясняет название этого трансконтинентального маршрута.
Главный маршрут проходил через Китай, затем через бассейн Тарима, Памирские и Тянь-Шанские горы, Среднюю Азию, Афганистан, Иран, вдоль восточных берегов Среднеземноморья и далее ко главным торговым центрам Ближнего Востока, Северной Африки и Европы. Великий Шелковый Путь играл большую роль в жизни многих народов Евроазии. Это была важная артерия в Древние и Средние века, источник торговли и информации, причина многих конфликтов и войн.Вдоль этого пути появлялись, достигали расцвета, приходили в упадок и погибали многие нации и культуры, торговые центры и столицы многих империй мира.
Географическое положение Кыргызстана предопределило его важное место на Великом Шелковом Пути. Во 2-м веке до н.э. предпринималось много попыток преодолеть Тянь-Шанский барьер. Многие считают, что этот отрезок дороги функционировал еще в 4-м веке до н.э. Так или иначе территория и нации древнего Тянь-Шаня находились в самом центре образования этого огромного экономического и культурного явления.
Многие караванные маршруты на Великом Шелковом Пути изменились, прежними оставались только основные направления из Востока на Запад и из Запада на Восток. Но в данном регионе маршрут проходил по тем же самым местам, где и много сот лет назад, из-за близости к Тянь-Шанским и Памирским горам.
Караваны шли медленно. Если день был хороший, проходили по 8 фарсах (50 км), если плохой - 4 фарсаха (25 км). Караваны были разные, иногда до 10 000 верблюдов. Вдоль караванного маршрута через определенные интервалы стояли караван-сараи. Караванное движение способствовало переходу к оседлому образу жизни, развитию скотоводства. Так было в Таласе, Чуйской долине, на Иссык-Куле, в Центральном Тянь-Шане. Таким образом, благодаря тому, что в Кыргызстане проходили три ветки Великого Шелкового Пути, Средневековый Кыргызстан стал одним из культурных центров древних тюркских народов. Не случайно из всех тюркских народов, населявших огромную территорию от Великой Китайской стены или Китая, именно на Тянь-Шане появились первые тюркские деньги, и поэт Ж. Баласугун создал поэму Кутагду Билим.
За всю историю человечества не было равных ему по экономическому и культурному значению. Этот путь вносил Порядок, Содружество и Мир во всеобщий хаос средневековья.
