Подобно аквамарину в короне серебряных гор расположено красивое высокогорное озеро Иссык-Куль. Редкий человек, побывавший на его берегах, не желал бы вернуться сюда вновь и вновь.
Иссык- Куль - озеро особое, оно издревле обладало в глазах местного населения спецификой заколдованного. До появления здесь в конце 19 века русских переселенцев в нём практически никто не плавал и не рыбачил.
Иссык-Куль в переводе с киргизского означает "горячее озеро" или с древнетюркского - "священное, заповедное озеро".
Иссык-Куль расположен внутри Тянь-Шаньских гор, на дне огромной тектонической впадины.
Зеркало озера Иссык-Куль в широтном направлении вытянуто на 177 км, в меридиональном - на 60 км, площадь акватории 6236 кв. км. Расположено озеро на высоте 1608 м над уровнем моря. Его максимальная глубина 668 м. Озеро бессточное. Впадает в озеро около 80 рек ( крупнейшими из которых являются рр.Тюп, Джергалан, Каракол и Барскоон) , но не вытекают ни одной..... Поэтому озеро солоноватое. В целом в озере содержится около 10 млрд т. различных солей, несмотря на то что впадающие в него реки несут пресные воды с концентрацией солей всего 0,08-0,38 г/м3. Ежегодно с поверхности озера испаряется слой воды толщиной более 80 см, что благоприятствует накоплению солей. Реки выносят на берег озера огромное количество обломочного материала, образуя дельты. Между дельтами рек тянется сравнительно узкая полоса пляжей, где грубые валунно-галечные отложения уступают место гравийно-песчаным.
Уровень озера непостоянен, 15-20 млн лет назад составлял примерно 400 м над уровнем моря, затем поднимался до отметки 1675 м, после чего опускался до современной отметки 1608 м. В последние несколько десятилетий уровень непрерывно понижался, однако в последние 3-5 лет уровень стабилизировался и наметилась тенденция к его повышению.
Из-за солоноватой воды и больших глубин озеро никогда не замерзает. Частые и сильные ветры также не дают возможности образовываться даже тонкому льду. Только мелкие заливчики иногда покрываются ледяной корочкой, поэтому озеро и называют горячим.
Озеро невероятно красивое. По этой причине его называют "Жемчужиной Кыргызстана". Большая прозрачность и яркое солнце изменяют цвет воды озера Иссык-Куль от нежно-голубых до темно-синих тонов.
Вода в озере прозрачная, особенно в открытых глубоководных частях. Диск Секке, по которому определяют прозрачность воды, виден в Иссык-Куле на глубине 20 метров. Благодаря прозрачности вода имеет исключительную синеву, по насыщенности цвета в 3-4 раза превосходящую воды знаменитого Женевского озера в Швейцарии.
Разнообразные ландшафты окаймляющих хребтов прекрасно контрастируют с синевой озера. Вид на Терскей-Алатоо - хребет, расположенный на юге котловины, с захватом части водной глади, считается одним из красивейших пейзажей мира. Известный русский географ, первый исследователь Тянь-Шаня П.П.Семенов-Тян-Шанский в 1856 г. писал: "Темно-синяя поверхность Иссык-Куля своим сапфировым цветом может смело соперничать со столь же синей поверхностью Женевского озера, но обширность водоема придает ему такую грандиозность, которой Женевское озеро не имеет... тем блестящее представляются на темно-голубом фоне цветистого безоблачного среднеазиатского континентального неба облитые солнечным светом седые головы тянь-шаньских исполинов".
Со 2-ой половины 7 века вдоль трассы Шёлкового пути в Прииссыккулье началось активное строительство поселений.
Вплоть до прихода орд Чингисхана в Среднюю Азию (начало 13 века) города Прииссыккулья расстраивались и богатели. Появление отрядов завоевателей на побережье вынудило богатых жителей прятать накопленные богатства под землю или под водою. Так возникли клады. После опустошительных рейдов монголов, города вдоль трассы Шёлкового пути деградировали и этот процесс оказался необратимым. Летописцы походов Тимура (конец 14 века) уже не отмечали существование значительных городов на Иссык-Куле. Окончательное уничтожение средневековых поселений на побережье завершило озеро: к 16 веку оно полностью затопило все города. Гидрографические и археологические исследования показали, что в 11 -14 веках уровень воды в озере был ниже современного на 6 - 6,5 метров.
На сегодня археологам Киргизии известно более десятка древних и средневековых поселений, находящихся под водою. В них обнаружено множество исторических и культурных ценностей сакско-усуньского периода (1 тысячелетие до н.э.) - керамика, глиняные кувшины и бронзовые котлы, различные металлические изделия - и раннего средневековья - хумы, котлы, посуда монголо-тимуридского времени, голубая керамика, монеты.
Помимо традиционного для затерянных в горах водоёмов легендарного мотива о драконах, здесь прослеживались ещё два - это мотив затонувших городов и мотив золота. По данным исторической науки в регионе озера может находиться до 200 больших и малых кладов.
